Der Begriff „Emoticon“ setzt sich aus den englischen Wörter „Emotion“ (Gefühl) und „Icon“ (Bild, Symbol) zusammen. Übersetzen kann man „Emoticon“ am besten mit „Gefühlssymbol“. „Emoticons“ sind aus wenigen Zeichen zusammengesetzte Bildsymbole, die vor allem im Chat und bei E-Mails zusätzlich zum Text Informationen zur Gefühlslage des Autors übermitteln. Das Zeichen :-) symbolisiert beispielsweise Freude, das Zeichen :-( Trauer oder Unglück, das Zeichen :-o Erstaunen.
