Information Retrieval gehört zu den zentralen Aufgaben einer Suchmaschine. Suchmaschinen sind Informations- und Datensammler. Die gesammelten Daten werden ausgewertet, aufbereitet, gespeichert und wiedergewonnen. Sobald Sie einen Suchbegriff in das Suchfeld eingeben, gibt die Suchmaschine relevante Informationen zu Ihrem Suchbegriff aus den gespeicherten Datenbeständen wieder (SERP). Somit ist die Suchmaschine so etwas wie ein Information Retrieval-System.
