Viren sind infektiöse organische Strukturen, die sich durch Übertragung als Virionen außerhalb von Zellen verbreiten, sich aber als Viren nur innerhalb einer geeigneten Wirtszelle vermehren können. Sie selbst bestehen nicht aus einer oder mehreren Zellen. Alle Viren enthalten das Programm zur Vermehrung und Ausbreitung, haben aber weder eine unabhängige Replikation noch einen unabhängigen Stoffwechsel und sind daher auf den Stoffwechsel einer Wirtszelle angewiesen.
