„Making the web more beautiful“ lautet die Devise von Google mit seinem Projekt Fonts. Die interaktive Datenbank stellt ein breites Spektrum verschiedener Schriftarten bereit. Das Angebot ist kostenlos – trotzdem fristet es ein Nischendasein. Wir schauen uns an, ob Google Fonts das zu Recht tut.
Google Fonts – aus der Versenkung?
Seit 2010 gibt es die Sammlung. Google hat die Bedeutung von Fonts im Watchblog noch einmal hervorgehoben – zehn Jahre nach dem Start, und der Dienst findet noch immer zu wenig Anklang. Warum?
Google liefert selbst einen Hinweis: Wer Google Fonts zum ersten Mal aufruft, wird von der Datenbankgrösse schlicht erschlagen. Wer das Tool über den Web-Editor öffnet, bekommt dazu nur ein abgespecktes Angebot. Zu viel für die einen, zu wenig für die anderen.
Fürs eigene Webdesign
Die Schriftarten richten sich laut Google sowohl an professionelle Webmaster als auch an Privatnutzer. In den Google-FAQ steht, dass die Fonts frei für eigene Projekte nutzbar sind – auch für kommerzielle Zwecke. Nicht erlaubt ist der Weiterverkauf.
Schauen wir uns die Funktionalität genauer an. Ausgangspunkt ist fonts.google.com. Die Startseite empfängt mit einer grossen Vorschau vieler Beispiele. Jedes Vorschaufenster gliedert sich in weitere Stile – die meisten Schriftarten haben mehr als einen. Wählt man eine Schrift mit mehreren Stilrichtungen, öffnet sich ein neues Fenster mit den Unterschieden.
Was gefällt, landet per Button „select this style“ in der engeren Auswahl – ein Warenkorb erscheint rechts am Bildschirm. Wer genug gestöbert hat, lädt alle gewählten Schriften auf einen Schlag herunter.
Pro und Kontra in Google Fonts
So langsam wird klarer, woher der mangelnde Bekanntheitsgrad kommt. Vielleicht entdeckt Google irgendwann unseren Blog und nimmt sich die Verbesserungsvorschläge zu Herzen.
- Die Sprachauswahl ist irreführend: Wer nach „Deutsch“ oder „Englisch“ sucht, findet nichts. Erst in den FAQ wird klar, dass der Filter nur für das Schriftsystem gedacht ist. Wer Schriften für lateinische Sprachen sucht, muss „Latin“ als Schriftsystem wählen.
- Ohne Vorwissen in Typografie ist man in Google Fonts schnell verloren. Die Kategorien Serif, Sans Serif, Display, Handwriting und Monospace sagen noch nichts über die konkreten Eigenheiten einzelner Fonts.
- Positiv fällt der Filter für variable Fonts auf. Das sind Schriftarten, die sich nachträglich noch anpassen lassen – für Designer mit einem klaren Pluspunkt.
- Das Suchfeld funktioniert nur, wenn man schon Schriftnamen kennt. Wer Klassiker wie „Times New Roman“ oder „Calibri“ sucht, wird enttäuscht: Google Fonts enthält ausschliesslich Schriften, die unabhängig von bestehenden Systemen wie Microsoft entwickelt wurden.
- Überraschend stark ist der Reiter „Articles“. Dort findet sich eine Reihe wissenswerter Hintergrundinformationen zur typografischen Kultur und deren Entwicklung – von Inspiration bis zu Themen wie Zielgruppen-Analytik.
Was Google Fonts leistet – und wo es hakt
Google lag richtig: Der erste Eindruck von Fonts ist überwältigend. Und Überwältigung kann in beide Richtungen gehen. Wenn man erst nach Zusatzinformationen suchen muss, um ein Tool zu verstehen und nutzen zu können, ist das kein Zeichen für gute Benutzerführung.
Die Vorteile sind trotzdem real. Und der Aspekt „alles kostenlos“ zählt. Für Webdesigner, die ihre eigene Kreativität einbringen wollen, lohnt sich Google Fonts – wenn man weiss, wie man es benutzt.