Werde ich von meinem Smartphone abgehört?

Hast du auch manchmal das Gefühl, dein Smartphone hört mit? Mir ist das neulich passiert: Ich habe mich mit jemandem über ein Thema unterhalten – ohne danach zu googeln –, und einen Tag später tauchten passende Werbeanzeigen genau zu diesem Thema auf. Höchste Zeit, nachzuschauen, welche Apps Zugriff auf mein Mikrofon haben. Denn das könnte theoretisch mithören, selbst wenn ich gerade nicht telefoniere. Oder?

Vom eigenen Smartphone abgehört? Mein Fall

Vor Kurzem habe ich mich persönlich – also nicht via Telefonat – mit jemandem darüber unterhalten, dass ich lange nicht im Kino war. Ich erinnere mich noch genau: «Ich war so lange nicht im Kino und sehe irgendwie auch nirgends Filmtrailer, da weiss ich gar nicht, was aktuell überhaupt läuft.»

Am Folgetag öffne ich Facebook – und mein News Feed ist voll mit Filmtrailern.

Reiner Zufall? Ich glaubte es nicht. Das erschien mir zu präzise. Also habe ich recherchiert.

Können Smartphones Gespräche mithören? Die Theorie

Gleich vorneweg: Ja, aus technischer Sicht können Apps mit Mikrofon-Zugriff Audios aufzeichnen. Sprich: mithören.

Ob das in der Realität passiert, um Daten für Werbeanalysen abzugreifen, ist eine andere Frage. Denn:

• Dauerhaftes Aufzeichnen würde massiv Akku ziehen – das bleibt nicht lange unbemerkt.
• Übertragungen der aufgezeichneten Daten erzeugen Datenvolumen, das im Smartphone jederzeit einsehbar ist.
• Moderne Betriebssysteme – Android wie iOS – zeigen an, wenn das Mikrofon gerade aktiv ist.
• Rechtlich wäre das hochriskant: DSGVO in EU und Schweiz, FTC in den USA. Ob sich dieses Risiko für Werbetreiber wegen ein paar Ads im News Feed lohnt?

So überprüfst du, welche Apps Zugriff aufs Mikrofon haben

1. Öffne die Einstellungen auf deinem Smartphone.
2. Navigiere zu «Apps» (untertitelt mit Standard-Apps & App-Berechtigungen).
3. Es öffnet sich eine alphabetische Liste aller installierten Apps. Suche gezielt nach Verdächtigen oder geh die Apps nacheinander durch.
4. Öffnest du eine App, siehst du weitere Infos – Datenverbrauch, Akku-Hunger, Speicherbelegung. Unter App-Einstellungen findest du neben Benachrichtigungen auch die Berechtigungen.
5. Unter Berechtigungen kannst du einzelne Optionen aktivieren oder deaktivieren.

Tauschen Google und Meta Sprachdaten aus?

Kurzfassung: sehr unwahrscheinlich.

Beide Konzerne sammeln enorme Datenmengen und betreiben riesige Werbenetzwerke. Aber hier kommt das grosse Aber: Sie sind direkte Konkurrenten im Werbemarkt.

Daten auf rechtlich riskante Weise zu sammeln und sie dann weiterzuverkaufen, wäre wirtschaftlich absurd. Daten sind der Wettbewerbsvorteil – wer sie abgibt, schwächt sich selbst.

Warum wirkt es trotzdem so, als würde man abgehört?

Hier wird es interessant. Bei meinen Recherchen stiess ich auf mehrere realistische Erklärungen – und die sind verblüffend überzeugend.

Algorithmische Vorhersage

Werbesysteme arbeiten mit Wahrscheinlichkeiten.

An meinem Beispiel:

• Ich war länger nicht im Kino.
• Mein Standort zeigt, dass mehrere Kinos in der Nähe sind.
• Freunde aus meinem Umfeld haben kürzlich Kinoinhalte angesehen, Trailer geliked oder etwas dazu gepostet.
• Dazu kommen saisonale Faktoren: Oscar-Zeit, Sommerblockbuster, Fortsetzungen bekannter Filmreihen.

Das System schliesst daraus: «Personen mit diesem Profil reagieren gerade häufig auf Filmtrailer.»

Ich bekomme die Werbung – und verknüpfe sie rückwirkend mit meinem Gespräch. Dabei hat das eine mit dem anderen nichts zu tun.

Social Graph / Umfeld-Effekt

Angenommen, mein Gesprächspartner hat im Gegensatz zu mir nach Kinoprogrammen gesucht oder Trailer angeschaut. Und wir:

• waren im gleichen WLAN,
• halten uns häufig am gleichen Ort auf,
• sind als Kontakte verbunden.

Ein Werbesystem kann statistisch annehmen, dass uns ähnliche Themen interessieren. Das fühlt sich nach Abhören an – ist aber eine Verknüpfung über Verhaltensmuster.

Geräte- und Standort-Korrelation

Werbenetzwerke erkennen:

• welche Geräte regelmässig am gleichen Ort sind,
• welche IP-Adressen zusammen auftreten,
• welche Bewegungsmuster ähnlich sind.

Das nennt sich «Household Targeting». Vereinfacht: Werbenetzwerke versuchen zu erkennen, welche Geräte wahrscheinlich zu einem Haushalt gehören – Smartphones, Tablets, Laptops, Smart-TVs. Signale dafür sind IP-Adresse, Standortdaten, Nutzungszeiten und gemeinsame Kontakte oder Accounts. So entsteht ein Haushaltscluster.

Warum es unheimlich wirkt, in Wahrheit aber nüchtern ist

Ich bin alt genug, um mich noch an Werbung vor dem Smartphone-Zeitalter zu erinnern. Keine Social-Media-Accounts, Google steckte in den Kinderschuhen.

Damals war Werbung breit gestreut. Auf neue Filme stiess ich nur, wenn ich in der Innenstadt ein Kinoplakat sah oder zufällig im Free-TV ein Trailer lief.

Heute ist Werbung verhaltensbasiert, kontextabhängig, ortsbezogen und geräteübergreifend.

Was ich zunächst als Verdacht eingestuft hatte – abgehört werden –, löst sich bei näherer Analyse auf: Es reicht eine Kombination aus IP-Korrelation, Standortmuster, Social-Graph-Analyse und Verhaltenswahrscheinlichkeiten.